La carrera hípica de Gold Ship.

 Fuente: https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B4%E3%83%BC%E3%83%AB%E3%83%89%E3%82%B7%E3%83%83%E3%83%97

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Etapa como Caballo de Carreras.

2 años (2011).

Debutó el 9 de julio en una carrera para debutantes (Shinba) en el hipódromo de Hakodate, en una pista de césped de 1800 metros, con Shinichiro Akiyama como jinete. Partió como el segundo favorito en las apuestas. Durante la carrera, fue ganando posiciones gradualmente desde la parte trasera del grupo y, en la recta final, alcanzó justo antes de la meta a Cosmo Yucca, que se había escapado previamente. Se llevó la victoria por una diferencia de "cabeza", estableciendo un récord de pista para potros de 2 años.

En el Cosmos Sho, contó con un apoyo abrumador como el primer favorito (con una cuota de 1.2). Se mantuvo en la mitad del grupo durante el trayecto y comenzó a avanzar gradualmente cerca de la cuarta curva. Al entrar en la recta final, se puso a la cabeza y mantuvo el ritmo para asegurar su segunda victoria consecutiva desde su debut.

Para su primer desafío en una carrera de grado, el Sapporo Nisai Stakes, el jinete cambió a Katsumi Ando. Corrió en la penúltima posición durante gran parte del trayecto y entró en la recta final todavía atrás. Aunque intentó remontar colándose por el interior del grupo, no logró alcanzar a Grandezza y terminó en segundo lugar.

En el Radio NIKKEI Hai Nisai Stakes (actualmente conocido como Hopeful Stakes), volvió a apostar por una estrategia desde atrás, manteniéndose en la antepenúltima posición. En la cuarta curva, inició su avance rodeando al grupo por el exterior para dar batalla en la recta final. A pesar de mostrar un avance persistente tras subir la pendiente, no pudo alcanzar a Adam's Peak, que venía cerrando por el interior, finalizando nuevamente en segundo lugar. Así, cerró su temporada de 2 años con un récord de 4 carreras y 2 victorias.

3 años (2012).

Para el Kyodo News Hai, su primera carrera de la temporada clásica, hubo un cambio de jinete a Hiroyuki Uchida. En la carrera, se posicionó en tercer o cuarto lugar siguiendo de cerca al grupo líder. Al entrar en la recta final, alcanzó a falta de 100 metros a Deep Brillante, que intentaba ganar de punta a punta, logrando así su primera victoria en una carrera de grado (G3). Esta fue la primera victoria de grado para el establo de Naosuke Sugai en su cuarto año de operación, y para el jinete Uchida, fue su primer gran triunfo tras regresar de una fractura de la apófisis odontoides cervical sufrida en una caída el año anterior. Además, fue la primera victoria de grado para un caballo de la granja Deguchi desde Legend Teio en 1988.

Tras el Kyodo News Hai, se dirigió directamente a la primera joya de la triple corona, el Satsuki-sho (2000 Guineas Japonesas), sin pasar por carreras de prueba, partiendo como el cuarto favorito. La carrera se desarrolló con Zeros y Meisho Kadomatsu compitiendo por el liderato, distanciándose mucho del resto. Gold Ship se situó en la última posición en la primera curva y se mantuvo así siguiendo al grupo. En la tercera curva, estando casi al final, Uchida tomó la decisión de avanzar por el carril interior. En esa carrera, debido a que el terreno interior estaba muy deteriorado por las lluvias del día anterior, casi todos los caballos abrieron su trayectoria hacia el exterior en la cuarta curva. Sin embargo, Uchida decidió que "quería evitar que lo obligaran a dar toda la vuelta por fuera", y Gold Ship atravesó el espacio abierto por el interior. Al salir de la cuarta curva, ya estaba en sexta posición y, con el remate más rápido de todos los competidores en los últimos 600 metros, ganó por dos cuerpos y medio de ventaja. Fue la primera victoria de G1 para el entrenador Sugai, incluyendo su etapa como jinete.

En la segunda joya, el Tokyo Yushun (Derbi de Japón), World Ace (que había quedado segundo en el Satsuki-sho) fue el primer favorito, mientras que Gold Ship fue el segundo favorito. Tras la salida, a pesar de que el jinete lo presionó, quedó en una posición retrasada por el interior en la primera curva. En la recta opuesta, se movió hacia el exterior para mantenerse al final del grupo. Al entrar en la recta final desde la octava posición desde atrás, intentó remontar por el carril más externo, pero no logró alcanzar a los punteros y terminó quinto, siendo la primera vez que quedaba fuera de los dos primeros puestos.

Para preparar la última joya de la triple corona, el Kikkasho (St. Leger Japonés), comenzó su temporada de otoño en el Kobe Shimbun Hai, donde fue el primer favorito. Se mantuvo en la parte media-trasera del grupo y comenzó a avanzar gradualmente en el momento decisivo. A mitad de la recta final, tomó el liderato por el exterior y se distanció de Lord Acclaim para ganar cómodamente con un tiempo de 2:25.2.

En el Kikkasho, se esperaba con gran interés el reencuentro con Deep Brillante (ganador del Derby), pero este sufrió una tendinitis poco antes y se retiró de la competición (y de las pistas definitivamente). Además, los caballos que ocuparon el 2.º, 3.° y 4.º puesto en el Derby tampoco participaron por diversas razones (descanso o retiro). Al no estar presente ninguno de los caballos que terminaron en el "tablón" (top 5) del Derby excepto él, Gold Ship fue reconocido como el caballo con mejor palmarés del grupo y partió como el favorito abrumador con una cuota de 1.4.

En la carrera, tras un breve impulso inicial en la salida, el jinete lo retuvo para esperar en la penúltima posición. Inició su avance en la recta opuesta de la segunda vuelta, alcanzó al grupo líder cerca de la cima de la pendiente en la tercera curva y, al entrar en la recta final desde la cuarta curva, ya se había puesto en cabeza casi sin esfuerzo. Al empezar a exigirle en la recta, mantuvo a raya a sus perseguidores para sellar la victoria, obteniendo su segunda corona clásica tras el Satsuki-sho. Curiosamente, su forma de ganar (remontando desde atrás de forma poco ortodoxa) fue exactamente igual al desarrollo de la carrera de Mr. C.B. en 1983, de quien se decía en los anuncios de la época que había "roto los tabúes". Se convirtió en el octavo caballo en la historia en lograr el doblete Satsuki-sho/Kikkasho, algo que no ocurría desde Air Shakur en el año 2000.

Tras el Kikkasho, descartó participar en la Japan Cup y se dirigió directamente al gran evento de fin de año, el Arima Kinen. Fue el sexto más votado por los aficionados y, ante la ausencia del triple coronado Orfevre y de la triple coronada Gentildonna, partió como el primer favorito (2.7). Al inicio no logró coger ritmo y quedó en la última posición junto a Rulership (que se había retrasado tras levantarse en los cajones), pero comenzó su progresión tras pasar la tercera curva de la segunda vuelta. Aunque al entrar en la recta final estaba en la 11.ª posición, rebasó de un tirón por el exterior a Eishin Flash y Ocean Blue, dejando atrás también al rematador Rulership para ganar con un cuerpo y medio de ventaja sobre Ocean Blue. Fue el segundo caballo tordo (tras Oguri Cap en 1990) en ganar esta carrera.

Ese año cerró con un excelente récord de 5 victorias en 6 carreras, incluyendo tres G1. Aunque el título de Caballo del Año fue para Gentildonna, Gold Ship fue elegido Mejor Potro de 3 Años por unanimidad. El equipo anunció que en la temporada 2013 se centrarían en las carreras nacionales, siguiendo la ruta: Hanshin Daishoten, Tenno Sho (Primavera) y Takarazuka Kinen.

4 años (2013).

En su primera carrera contra caballos adultos, el Hanshin Daishoten, se enfrentó a un grupo reducido de solo 9 competidores. Tras una salida tranquila, se mantuvo en la parte trasera del grupo. En la segunda vuelta, entre la tercera y cuarta curva, comenzó a subir posiciones gradualmente junto a Veiled Impact. Al entrar en la recta final, se puso rápidamente en cabeza y, sin dar opción al resto de caballos que intentaban remontar, respondió al apoyo abrumador de los aficionados que lo hicieron favorito con una cuota de 1.1.

En el siguiente desafío, el Tenno Sho (Primavera), volvió a ser el favorito indiscutible con una cuota de 1.3. Se mantuvo a la espera en la 15.ª posición desde el inicio hasta la tercera curva de la segunda vuelta. En plena pendiente de esa curva, el jinete Uchida empezó a exigirle para que avanzara y sobrepasara al grupo. Sin embargo, su respuesta no fue buena; Uchida ya tuvo que usar el látigo en la cuarta curva y entró en la recta en 5.ª o 6.ª posición. A mitad de la recta final, se quedó sin espacio, tuvo que corregir su trayectoria hacia el exterior y le faltó fuerza en el tramo final. La carrera fue ganada por Fenomeno y Gold Ship terminó en 5.º lugar. Tras la carrera, fue enviado a descanso a la granja Yoshizawa Stable WEST.

Para el Takarazuka Kinen, fue el segundo más votado por los aficionados. Aunque Orfevre (el más votado) no participó por problemas de salud, la carrera se promocionó como el duelo de los "3 Fuertes" junto a Gentildonna y Fenomeno. Las apuestas estuvieron muy reñidas: Gentildonna (2.4), Gold Ship (2.9) y Fenomeno (3.2). En una carrera de 11 participantes, Uchida lo presionó desde la salida para situarlo en 4.ª posición al llegar a la primera curva. Mientras Silport se escapaba a un ritmo frenético, las posiciones se mantuvieron estables hasta la tercera curva. A falta de 800 metros, Gold Ship comenzó su ataque. Entre la tercera y cuarta curva, avanzó a la par con Gentildonna (llegando a rozarse ligeramente). Tras un duelo cuerpo a cuerpo al inicio de la recta, Gold Ship dio un tirón espectacular a falta de 200 metros, dejó atrás a Gentildonna, alcanzó a Danon Ballade y ganó por tres cuerpos y medio. Fue su cuarta victoria de G1.

En otoño, comenzó la temporada en el Kyoto Daishoten como favorito absoluto (cuota 1.2). Aunque no salió bien, el jinete lo presionó para asegurar la 5.ª posición. Subió posiciones en las últimas curvas e intentó escaparse en la recta final, pero fue superado por caballos que venían rematando desde atrás, como Hit the Target, terminando nuevamente en 5.º lugar.

Posteriormente, decidió saltarse el Tenno Sho (Otoño) para participar en la Japan Cup, disputada en los 2400 metros de césped del Hipódromo de Tokio, el mismo escenario donde el año anterior había terminado quinto en el Derby. Partió como el segundo favorito, solo por detrás de Gentildonna (la ganadora del año previo). En la carrera, tras la salida, no forzó su posición y se mantuvo en el último lugar. Al entrar en la tercera curva, a diferencia de lo que hizo en el Derby, inició un movimiento temprano lanzando un sprint largo; llegó a la entrada de la recta final en la cuarta posición desde atrás, pero una vez en la recta, no aceleró en absoluto. En contraste con Gentildonna, que logró el primer bicampeonato de la historia de la carrera, Gold Ship sufrió una derrota estrepitosa terminando en el puesto 15. Fue la primera vez en su carrera que obtenía un resultado de dos dígitos y que quedaba fuera de los cinco primeros puestos (keijiban).

Para el Arima Kinen, tras quedar tercero en la votación de los aficionados y debido al mal resultado en la Japan Cup, el entrenador y el propietario acordaron cambiar al jinete por Ryan Moore y, además, decidieron que el caballo utilizara anteojeras (blinkers). Ese día, partió como segundo favorito detrás de Orfevre, quien se retiraba en esa carrera y con quien Gold Ship se enfrentaba por primera y última vez. En la carrera, se mantuvo cerca de la quinta posición desde atrás e inició su avance gradualmente entre la tercera y cuarta curva. Sin embargo, fue superado con facilidad por Orfevre, que venía remontando con fuerza por el exterior. Al entrar en la recta, Win Variation también se le adelantó desde atrás y Gold Ship no pudo recortar distancias, terminando tercero a un cuerpo y medio del segundo lugar y a unos distantes 9 cuerpos y medio del ganador, Orfevre.

En resumen, aunque logró dos victorias en primavera, el otoño se saldó con tres derrotas consecutivas, cerrando el año con un récord de 2 victorias en 6 carreras. Si bien logró recuperarse parcialmente en el Arima Kinen tras el desastre de la Japan Cup, el año terminó dejando varios interrogantes de cara a la temporada siguiente, en la que se planeaba su salto a las competiciones internacionales.

5 años (2014).

Al inicio del año, no se anunció de inmediato su calendario ni quién sería su jinete, pero en marzo se confirmó que repetiría la rotación del año anterior: Hanshin Daishoten seguido del Tenno Sho (Primavera). Para el Hanshin Daishoten, formó pareja por primera vez con el jinete Yasunari Iwata.

A pesar de no haber ganado ninguna carrera el otoño anterior, su historial lo hizo partir como el favorito indiscutible con una cuota de 1.7. En esta carrera, nuevamente con anteojeras, tuvo una salida aceptable y, tras ser presionado por el jinete para ganar posiciones, mostró un inusual ímpetu por correr. Sin embargo, Iwata logró calmarlo y lo situó en la segunda posición, siguiendo al líder Bande. La carrera avanzó con el grupo muy estirado; en la mitad de las curvas 3 y 4 de la segunda vuelta, cuando los perseguidores recortaron distancias, Gold Ship hizo lo propio con el líder. Con ese impulso, se puso a la cabeza al entrar en la recta y amplió la ventaja para ganar cómodamente por tres cuerpos y medio. Con esto logró su segundo título consecutivo en esta carrera y alcanzó la cifra de 10 victorias en su historial.

En el Tenno Sho (Primavera), debido a que Iwata ya tenía el compromiso de montar a Win Variation, el jinete cambió a Craig Williams. Gold Ship fue el segundo favorito, por detrás de Kizuna (ganador del Derby anterior). Para mantener la calma, entró a la pista antes que el resto de los caballos y parecía tranquilo al entrar en los cajones; sin embargo, una vez dentro, repentinamente se encabritó y comenzó a relinchar con furia, lo que provocó que se retrasara considerablemente en la salida. Se mantuvo en la última posición durante todo el trayecto e inició su característico avance por el exterior en la tercera curva siguiendo a Win Variation y Kizuna. Aunque mostró persistencia en la recta final, terminó en 7.º lugar, lejos del ganador Fenomeno. Tras la carrera, Williams se bajó del caballo al sentir algo extraño en sus patas; tras los exámenes médicos, se descartaron lesiones óseas y se le diagnosticó un desgarro muscular desde el lado derecho del cuello hasta el hombro.

Afortunadamente, el incidente no pasó a mayores y, tras un periodo de descanso en el campo para refrescarse, se dirigió al Takarazuka Kinen como estaba previsto. En la votación de los aficionados, recibió 51,366 votos, superando a Win Variation y Gentildonna para alcanzar por primera vez el puesto número 1 de popularidad.

Para esta carrera, a petición del propietario, se asignó un nuevo jinete: Norihiro Yokoyama. Además de las anteojeras (blinkers), el caballo compitió luciendo un rodillo de sombra (shadow roll). Aunque solo participaron 12 caballos, la carrera fue de un nivel excepcionalmente alto para años recientes, contando con los tres caballos más votados por el público. Bajo este escenario, Gold Ship fue respaldado como el primer favorito (cuota de 2.7) debido a su victoria del año anterior y su excelente compatibilidad con el Hipódromo de Hanshin.

Tras una salida aceptable desde el carril exterior, se quedó momentáneamente en la última posición, pero aprovechó la primera recta frente a las tribunas para ganar velocidad por iniciativa propia, situándose rápidamente en 4.ª o 5.ª posición antes de la primera curva. Cerca de la cuarta curva, comenzó a "encender el motor" y, al entrar en la recta final, tomó el liderato a falta de 200 metros. Se despegó con autoridad de los otros caballos de élite que intentaban alcanzarlo, ganando por tres cuerpos de ventaja y logrando el bicampeonato en el Takarazuka Kinen. Para el jinete Yokoyama, esta fue su primera victoria en dicha carrera desde que la ganara con Mejiro Ryan en 1991.

Respecto a su calendario futuro, tras coordinaciones entre los responsables y considerando que ya estaba inscrito para el Prix de l'Arc de Triomphe (Francia), el 23 de julio se anunció oficialmente que participaría en dicha carrera tras pasar por el Sapporo Kinen como preparación, viajando junto a su compañero de establo, Just a Way.

Tras su regreso del establo de descanso para preparar el Sapporo Kinen, Gold Ship se trasladó primero al Hipódromo de Hakodate para ajustar su condición antes de entrar finalmente al Hipódromo de Sapporo. En una edición del Sapporo Kinen que contaba con cuatro ganadores de G1, la atención se centró en el duelo de los "dos fuertes" contra Harp Star (ganadora del Oka-sho de ese año), quien también había anunciado su participación en el Arco de Triunfo. Gold Ship partió como el primer favorito.

En la carrera, aunque tuvo una salida aceptable, no logró coger ritmo inicial y se mantuvo en la última posición, bastante alejado del grupo. A falta de 1000 metros en la recta opuesta comenzó a ser exigido, iniciando su avance casi al mismo tiempo que Harp Star lo hacía en la tercera curva. Ambos rodearon al resto de los competidores para llegar a la entrada de la recta final, donde se batieron en un duelo directo. Al final, no pudo alcanzar a Harp Star, que se había escapado primero, y terminó en segundo lugar por una diferencia de 3/4 de cuerpo.

Después de la carrera, su palafrenero, Takatoshi Imanami, reveló que el caballo había perdido 6 kilos de peso corporal solo el día de la competición. Tras regresar al centro de entrenamiento de Ritto, se puso especial cuidado en su recuperación física mientras se ajustaban los entrenamientos para el gran objetivo en Francia. Gracias a estos cuidados, su peso se recuperó hasta los 512 kilos tras el entrenamiento final en Japón durante el periodo de cuarentena.

El 20 de septiembre, a las 10:28 a.m., partió del Aeropuerto Internacional de Narita junto a Just a Way y Harp Star, llegando al Aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam a las 2:51 p.m. del mismo día (hora local). Desde allí, tras un viaje de 8 horas por carretera, llegó a la 1:25 a.m. del 21 de septiembre al establo de Satoshi Kobayashi en Chantilly, donde se hospedaría.

Una vez instalado, sus entrenamientos se centraron principalmente en la pista de pendiente de Lyon, en el centro de entrenamiento de Chantilly. La preparación avanzó sin contratiempos; tras el entrenamiento final en la pista de césped del Hipódromo de Chantilly el 2 de octubre, el jinete Yokoyama declaró que había sido "el mejor entrenamiento hasta la fecha", y el entrenador Sugai añadió que "no había nada más que decir" sobre su excelente estado.

El 5 de octubre, la 93.ª edición del Prix de l'Arc de Triomphe contó finalmente con 20 caballos inscritos, en medio de retiros y bajas de otros ejemplares destacados. Aunque tras el Sapporo Kinen se rumoreó que correría sin accesorios, finalmente participó luciendo nuevamente las anteojeras (blinkers) y el rodillo de sombra (shadow roll).

Salió desde el cajón número 2 con un salto inicial decente, pero como era habitual en él, no logró coger ritmo y se vio obligado a correr en la última posición. En una carrera con un ritmo fluido para los estándares del Arco (con un paso de unos 60 segundos los primeros 1000 metros), comenzó su avance tras pasar la tercera curva y entrar en la fausse ligne droite (falsa recta). Al llegar a la recta final, se abrió hacia el carril más exterior apostándolo todo a su remate. Cerca de los últimos 400 metros, la yegua Chicquita se cerró hacia él desde el interior, obligándolo a perder algo de velocidad; aunque Gold Ship siguió esforzándose con persistencia, solo pudo adelantar a los caballos que venían más atrás. Terminó en el puesto 14, a unos 8 cuerpos de distancia de Treve, quien partió justo a su lado (cajón 3) pero realizó una carrera opuesta —manteniéndose en el grupo delantero y rematando limpiamente por dentro— para lograr el bicampeonato.

Su primer desafío internacional terminó en un resultado amargo. En las entrevistas posteriores, el entrenador Sugai comentó: "El mundo no es fácil. Fue una carrera dura. Siento mucho decepcionar a quienes nos apoyaron". Por su parte, el jinete Yokoyama reflexionó: "El caballo se esforzó al máximo. El resultado es el que es. El mundo no es tan amable". Tras la carrera, Masakazu Kobayashi (segundo hijo del propietario) sugirió que si el caballo lograba adaptarse a correr en posiciones más delanteras, considerarían volver a intentarlo en el futuro, confirmando que seguiría en activo el año siguiente.

Tras permanecer unos días en Francia, regresó a Japón junto a Harp Star y Just a Way el 11 de octubre, ingresando en la Escuela de Equitación de Shiroi (Chiba) para la cuarentena de importación. Posteriormente se trasladó a Yoshizawa Stable WEST para completar el proceso y continuar su preparación. Debido al intervalo entre carreras y su afinidad con las pistas, el equipo decidió descartar la Japan Cup y apuntar directamente al Arima Kinen. Dado que Yokoyama ya tenía el compromiso de montar a One and Only, se anunció que Yasunari Iwata volvería a tomar las riendas de Gold Ship por primera vez desde el Hanshin Daishoten de principios de año.

En la 59.ª edición del Arima Kinen, famosa por ser la primera vez en la historia que se realizó un sorteo público de los cajones de salida y por reunir a 10 ganadores de G1, Gold Ship obtuvo 66.796 votos, manteniendo el primer lugar en la votación de los aficionados tras el Takarazuka Kinen, y partió como el primer favorito con una cuota de 3.5.

Desde el carril 14, logró una buena salida después de mucho tiempo e intentó buscar posiciones delanteras al principio, pero al llegar a la recta frente a las gradas en la primera vuelta, se acomodó en la quinta o sexta posición desde atrás, avanzando en la parte media-trasera del grupo. En una carrera de ritmo lento (1000 metros en 63 segundos), comenzó a avanzar gradualmente desde la tercera curva de la segunda vuelta. Al entrar en la recta final, se situó en una posición capaz de alcanzar al líder e intentó escaparse; sin embargo, en plena subida no pudo alcanzar a Gentildonna, que se había escapado antes por el interior. Justo antes de la meta, To the World le arrebató el segundo lugar por una "nariz", terminando Gold Ship en tercer lugar por segundo año consecutivo.

Tras la carrera, el jinete Iwata lamentó haberse quedado en el medio del grupo en un ritmo tan lento (que suele favorecer a los delanteros) y comentó: "Debería haber ido a buscar una mejor posición desde la salida hasta la cuarta curva". Por su parte, el entrenador Sugai confirmó que el caballo seguiría en activo el año siguiente, fijando como gran objetivo de la primavera el Takarazuka Kinen, donde buscaría un histórico tricampeonato.

Gold Ship cerró el año con un récord de 2 victorias en 6 carreras, destacando su histórico bicampeonato en el Takarazuka Kinen y su primera aventura internacional.

6 años (2015).

Tras el Arima Kinen, debido a que el caballo mostraba poco cansancio, no fue enviado a pastar y se decidió que participara en el American Jockey Club Cup (AJCC), manteniendo a Iwata como jinete. En los entrenamientos previos, mostró un excelente estado de forma marcando tiempos destacados en el centro de entrenamiento de Ritto. Gracias a su historial de fuerza en el Hipódromo de Nakayama y a ser el único ganador de G1 en el grupo, fue el gran favorito con una cuota de 1.3.

Salió desde el cajón 8 con un inicio aceptable y se colocó en la cuarta o quinta posición desde atrás al entrar en la primera curva. En la segunda curva, el caballo intentó avanzar por iniciativa propia, pero el jinete lo retuvo, manteniéndolo en la parte media del grupo. Aunque comenzó a exigirle seriamente en la cuarta curva, la respuesta del caballo fue lenta, quedando en una posición difícil para alcanzar a los líderes. A pesar de mostrar un esfuerzo persistente en la recta, terminó en 7.º lugar, a unos 4 cuerpos del ganador, Courir Kaiser. Tras este resultado, el equipo decidió descartar el Dubai Sheema Classic (para el cual aún existía la posibilidad de participar) y centrarse en el Hanshin Daishoten.

En el Hanshin Daishoten, fue respaldado con un abrumador favoritismo de 1.6. Durante el trayecto se mantuvo en el medio del grupo, lanzando su ataque de forma temprana para unirse al grupo líder en la recta final. Al final, logró contener por un cuerpo de ventaja el avance de Denim and Ruby, consiguiendo así su tercer título consecutivo en esta carrera. Se convirtió en el noveno caballo en la historia en ganar tres ediciones seguidas de una carrera de grado, pero fue apenas el tercero en hacerlo siendo siempre el primer favorito, y el primero en lograr este récord desde la introducción del sistema de grados. Además, con esta victoria, Gold Ship alcanzó las 10 victorias en carreras de grado, siendo el séptimo caballo en la historia en lograrlo.

Para el Tenno Sho (Primavera), dado que Iwata (su jinete desde el Arima Kinen anterior) decidió montar a Admire Deus, Norihiro Yokoyama volvió a tomar las riendas por primera vez desde el Arco de Triunfo. Gold Ship mostró renuencia a entrar en los cajones de salida, por lo que tuvo que ingresar con los ojos vendados; tras la salida, corrió en la última posición junto al favorito Kizuna. En la recta opuesta de la segunda vuelta, cuando Yokoyama le dio la señal, comenzó a remontar gradualmente por el exterior del grupo. En la recta final, tras rebasar a Curren Mirotic que iba en cabeza, resistió por una diferencia de "cuello" el acoso de Fame Game. Así, en su tercer intento, finalmente conquistó el Tenno Sho, logrando su sexta victoria de G1.

Lograr victorias de G1 durante cuatro años consecutivos es una hazaña que solo seis caballos han conseguido en la historia de la JRA, y fue el segundo caballo (después de Agnes Digital hace 12 años) en ganar G1 de categoría absoluta (koba) durante cuatro años seguidos. Cabe mencionar que, debido a su mal comportamiento al entrar en los cajones (que retrasó la salida 4 minutos), se le impuso una reexaminación obligatoria de entrenamiento de salida, la cual superó con éxito en su primer intento posterior.

En el Takarazuka Kinen, volvió a obtener el primer lugar en la votación de los aficionados por segundo año consecutivo. Participó con el objetivo de lograr un récord sin precedentes: el tricampeonato en una misma carrera de G1 de la JRA. Sin embargo, justo antes de la salida, su vecino de cajón, Toho Jackal, se puso inquieto; Gold Ship perdió la calma y se levantó sobre sus patas traseras como intentando intimidarlo. Justo en el momento en que se abrieron las puertas, volvió a encabritarse, lo que provocó un retraso masivo que lo dejó en la última posición desde el inicio. Aunque logró alcanzar al grupo en la tercera curva, no tuvo fuerzas para remontar en el momento decisivo y sufrió una derrota catastrófica terminando en el puesto 15, perdiendo así la oportunidad del tricampeonato.

Debido a que unos 12.000 millones de yenes apostados a Gold Ship se convirtieron en "papel mojado" en un instante por su mala salida, este desastre es recordado popularmente como el "Incidente de los 12.000 millones de yenes". Por su comportamiento en los cajones, se le impuso nuevamente una reexaminación obligatoria de entrenamiento de salida.

El 2 de agosto se anunció que, a partir de 2016, Gold Ship se retiraría para ser semental en Big Red Farm tras formarse un sindicato de 1.000 millones de yenes. Tras superar su examen de salida, participó en la Japan Cup luciendo su "rostro natural" (sin anteojeras ni rodillo de sombra por primera vez desde finales de 2013). Aunque existía el riesgo de que se le prohibiera correr el Arima Kinen si repetía lo ocurrido en el Takarazuka Kinen, salió de los cajones sin problemas, aunque tuvo una actuación mediocre terminando en 10.º lugar.

Para su carrera de despedida el 27 de diciembre en el Arima Kinen, se informó que Hiroyuki Uchida volvería a montarlo (por primera vez desde 2013), ya que Norihiro Yokoyama tenía el compromiso de montar a Kitasan Black. En esta 60.ª edición del Arima Kinen, Gold Ship recibió un apoyo masivo de los fans con 120.981 votos (superando los 100.000 votos por primera vez desde Buena Vista en 2011). Partió como el primer favorito y generó una gran ovación al lanzar un sprint largo a falta de 1000 metros; sin embargo, le faltó fuerza en la recta final y terminó 8.º, en una carrera ganada por Gold Actor. Uchida comentó con pesar: "Era el final de finales, quería hacer algo por él, pero la realidad fue dura".

Tras la última carrera del día en el Hipódromo de Nakayama, se celebró su ceremonia de retiro con la presencia del entrenador Sugai y los jinetes que marcaron su carrera: Uchida, Yokoyama e Iwata. Ese mismo día fue dado de baja oficialmente del registro de caballos de carreras.