Traducción del artículo de Daiwa Scarlet.
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Etapa de potranca
Se decidió que la décima cría de la yegua madre también pertenecería a Keizo Oshiro, dueño de los colores de carrera "Daiwa", al igual que Daiwa Rouge y Daiwa Major. Por ello, se le asignó el nombre de carrera "Daiwa Scarlet", combinando el nombre de las caballerizas con el de la dinastía Scarlet. Al momento de registrarla, se explicó que, al igual que en el caso de Scarlet Ink, el nombre estaba inspirado en Scarlett O'Hara, el personaje de Lo que el viento se llevó. Al ser hija de Agnes Tachyon y Scarlet Bouquet (ambos criados en Shadai Farm), y además hermana de Daiwa Major, Daiwa Scarlet gozó de una gran reputación en la granja desde el mismo momento de su nacimiento. Mitsuru Ikeda, el veterinario de Shadai Farm que asistió el parto, no pudo ocultar su sorpresa al verla y comentó que tenía un cuerpo majestuoso que no parecía el de la cría de una yegua madre de dieciséis años. Su peso al nacer fue mayor que el de su hermano Daiwa Major en su momento, y poseía una musculatura mucho más desarrollada en comparación con su hermana Daiwa Rouge. Posteriormente, durante su etapa de crianza y entrenamiento, continuó desarrollándose según lo esperado, mostrando un rendimiento que superaba al de sus exitosos hermanos mayores. Esto generó grandes expectativas, con comentarios de expertos que apuntaban a que podría convertirse en la obra maestra de su madre, Scarlet Bouquet, y que, si lograba llegar a los hipódromos sin contratiempos, sin duda haría grandes cosas.
Daiwa Scarlet quedó bajo la tutela del entrenador Kunihide Matsuda, perteneciente al Centro de Entrenamiento de Ritto. En el año dos mil seis, ya con dos años de edad, ingresó a las instalaciones del Hipódromo de Hakodate el once de agosto. Más tarde, el uno de septiembre, fue trasladada a Ritto. En cuanto a su carácter, tenía rasgos asustadizos y temperamentales, siendo las puertas de salida de la gatera su principal desafío. Por esta razón, Matsuda dedicó a sus prácticas en la gatera seis veces más tiempo de lo habitual.
Etapa como caballo de carreras
Año dos mil seis (Dos años)
El diecinueve de noviembre debutó en una carrera para caballos debutantes sobre una distancia de dos mil metros en césped en el Hipódromo de Kioto. Los jinetes Yutaka Take y Katsumi Ando se habían encargado de montarla en los entrenamientos, y la intención inicial era que debutara con Take. Sin embargo, el compromiso coincidió con la monta de Win Spencer, un ejemplar del establo de Yasuo Ikee que corría en la misma prueba, por lo que Take optó por mantener su promesa previa. En su lugar, Ando se convirtió en el encargado de guiar a Daiwa Scarlet, una unión que se mantendría a partir de entonces hasta el retiro de la yegua. Ando, quien tuvo su primer contacto con ella dos semanas antes del debut, comentó que desde ese momento sintió su gran capacidad, aunque percibió que era un poco demasiado impaciente. Explicó que al montarla se notaba de inmediato que escondía una velocidad y una clase de primer nivel, pero que le preocupaba un poco esa gran tensión nerviosa que mostraba.
Dado que combinaba velocidad con un temperamento muy impaciente, se pensaba que su aptitud natural se inclinaba hacia las distancias cortas. Pese a ello, debutó en una distancia media de dos mil metros en césped. Esta fue una elección del entrenador Matsuda, quien quería evitar que debutara en carreras cortas y se convirtiera en una velocista especializada exclusivamente en esas distancias. El evento principal de ese día en el mismo hipódromo de Kioto era el Mile Championship, carrera en la que participaba su hermano mayor, Daiwa Major, coincidiendo así ambos hermanos en el mismo recinto. Matsuda, que confiaba plenamente en el potencial de Daiwa Scarlet, eligió deliberadamente esta fecha con la intención de dar a conocer sus capacidades al mundo lo antes posible. La potranca se convirtió en la primera favorita con una cuota de uno con ocho, superando a Win Spencer, que quedó como segundo favorito con una cuota de tres con dos. Tras la salida, se colocó en una buena posición siguiendo de cerca al líder en el segundo puesto. En la tercera curva se hizo con la punta y se escapó al salir de la última curva, cruzando la meta con una ventaja de un cuerpo y tres cuartos sobre sus perseguidores para sumar su primera victoria. Poco después, en la carrera principal del día, su hermano Daiwa Major también se alzó con el triunfo. Esta victoria conjunta de los hermanos en la misma jornada hizo que el éxito de Daiwa Scarlet recibiera una atención mediática mucho mayor de la que suele tener una victoria común en una carrera de debutantes.
Posteriormente, el dieciséis de diciembre, se presentó en el Chukyo Nisai Stakes. La carrera se planteó como un duelo contra Admire Aura, un hijo de Biwa Heidi y Agnes Tachyon del establo de Hiroshi Matsuda. Daiwa Scarlet partió como la primera favorita con una cuota de dos con dos, mientras que Admire Aura fue el segundo favorito con dos con cinco. La potranca siguió la carrera desde la segunda posición desde la salida y se escapó con fuerza al ser exigida en la recta final. Aunque Admire Aura amenazó con alcanzarla tras arremeter desde la tercera o cuarta posición, Daiwa Scarlet cruzó la meta manteniendo una ventaja de medio cuerpo, logrando así su segunda victoria consecutiva.
Año dos mil siete (Tres años)
Búsqueda de tácticas y dos derrotas consecutivas
Inició la temporada el ocho de enero en el Shinzan Kinen. Se enfrentó a nueve potros, entre ellos Laurel Guerreiro y Admire Aura, y a pesar de ser la única hembra del lote, fue respaldada como la primera favorita con una cuota de uno con devotos. Siguió la carrera en la tercera posición desde la salida e intentó escaparse en la recta final, pero Admire Aura se le emparejó por la línea exterior. A pesar de resistir, fue superada y terminó en el segundo lugar a un cuerpo y medio de distancia. Esta supuso su primera derrota, permitiendo que Admire Aura se tomara la revancha. El entrenador Matsuda asumió la responsabilidad comentando que se debió a un exceso de confianza de su parte, ya que al tratarse de un caballo al que ya habían vencido antes, calculó mal la situación. Por su parte, Ando recordó más adelante que en esa ocasión tenía el deseo de probar una estrategia corriendo desde atrás. En la recta final, el jinete inició el sprint justo cuando Admire Aura se puso a su nivel. Su intención era medir la potencia del remate final de Daiwa Scarlet de cara al futuro, pero sintió que la yegua no aceleró de forma explosiva en un instante. Explicó que no era falta de punta de velocidad, sino que al ser una yegua con tanta disposición para correr, no lograba contener toda su energía; aunque él intentaba guardarla para el final, la yegua no llegaba a compactar su fuerza. En esta carrera, el remate final y la capacidad de aceleración de Admire Aura, que atacó reservando fuerzas en el medio del grupo, terminaron imponiéndose.
A continuación, el tres de marzo, disputó el Tulip Sho, una carrera preparatoria para el Oka Sho. Este encuentro significó su primer duelo contra Vodka, la yegua ganadora del Hanshin Juvenile Fillies del año anterior. Vodka estaba bajo la tutela del entrenador Katsuhiko Sumii, discípulo de Matsuda, y era hija de Tanino Gimlet, un ganador del Derby que también había sido entrenado por el propio Matsuda. Antes del enfrentamiento, Matsuda identificó abiertamente a Vodka como su gran rival. Declaró que, aunque había visto a muchas potrancas fuertes en el pasado, la generación clásica de ese año presentaría batallas sin precedentes gracias al firme desempeño de su yegua, pero advirtió que para vencer a Vodka necesitarían manejarse con una astucia y una ejecución impecables. En las apuestas, Vodka fue la gran favorita con uno con cuatro, mientras que Daiwa Scarlet cotizó en dos con ocho, dejando muy atrás a la tercera favorita, Robe Decollete, que se distanció hasta los catorce con seis.
Tras largar desde la posición número siete del cuarto casillero, Daiwa Scarlet tomó la delantera manteniendo un buen ritmo y cruzó la última curva en el primer puesto. Intentó distanciarse en la recta final, pero Vodka se colocó a su lado por el lado exterior. Ambas yeguas se enfrascaron en un mano a mano mientras dejaban atrás al resto del grupo. A pesar de la resistencia de Daiwa Scarlet, Vodka la superó por un margen estrecho de un cuello, dejándola en el segundo lugar. Ando, repitiendo la estrategia del Shinzan Kinen, inició el sprint final solo cuando Vodka se le vino encima, sufriendo una nueva derrota. El jinete admitió tras la carrera que ese día no quedaba más que reconocer la fuerza de la ganadora. No obstante, de cara al Oka Sho, añadió que, si bien era indudable que Vodka era extraordinariamente fuerte, cabía la posibilidad de que existiera una forma de montar a Daiwa Scarlet que le permitiera exprimir aún más su potencial.
Victoria en el Oka Sho y baja en el Yushun Himba
El ocho de abril se presentó en el Oka Sho. Vodka era la gran favorita con una cuota de uno con cuatro. Aston Machan, que venía de ganar el Fillies' Revue y de quedar en segundo lugar a un cuello de Vodka en el Hanshin Juvenile Fillies tras haber sumado tres victorias en carreras de grado, se posicionó como la segunda favorita con una cuota de cinco con dos. Daiwa Scarlet los seguía como la tercera favorita con cinco con nueve. Estos tres ejemplares más cotizados se distanciaron notablemente de la cuarta favorita, Shonan Talent, que quedó relegada a una cuota de treinta y cuatro con siete, consolidando al grupo de cabeza como las "Tres Grandes".
A pesar de largar desde el casillero dieciocho, en el extremo exterior de la octava fila, la potranca logró situarse rápidamente en una buena tercera posición. El ritmo de la carrera fue lento debido a que el caballo que se esperaba que tomara la delantera se retrasó en la salida. Mientras Aston Machan, instalada en el segundo lugar, perdía la concentración y el ritmo, Daiwa Scarlet corrió relajada y manteniendo la compostura. Cruzó la tercera curva llevando a Vodka justo detrás de ella. Las Tres Grandes se agruparon al enfilar la recta final, avanzando en paralelo desde el interior en el orden de Aston Machan, Daiwa Scarlet y Vodka. Al encontrarse en el medio, justo en el momento en que rebasó a Aston Machan y antes de que Vodka pudiera ponerse a su nivel, el jinete Ando inició el sprint final. A falta de doscientos metros para la meta, logró distanciarse de Vodka. A partir de ahí, protagonizó una escapada en solitario que le permitió cruzar la meta con tanta comodidad que Ando se dio el lujo de alzar su mano derecha hacia el cielo. De este modo, se tomó la revancha ante Vodka y conquistó el Oka Sho, un título que se les había escapado en su momento tanto a su madre, Scarlet Bouquet, como a su hermana, Daiwa Rouge. Asimismo, emuló el triunfo de su hermano mayor, Daiwa Major, ganador del Satsuki Sho en dos mil cuatro, logrando así que dos hermanos ganaran carreras clásicas, convirtiéndose en la decimoquinta pareja de hermanos en la historia en conseguir dicha hazaña. Además, con este triunfo, Ando alcanzó las setecientas victorias en su carrera en la JRA, revalidó el título del Oka Sho que ya había ganado el año anterior con Kiss to Heaven, y se convirtió en el cuarto jinete en la historia en lograr victorias consecutivas en esta prueba, siguiendo los pasos de Yoichi Fukunaga, Yutaka Take y Shigeki Tabara.
Gracias a las derrotas previas, Ando había logrado descifrar las características del remate final de la yegua. Su análisis determinó que Daiwa Scarlet destacaba más por su resistencia y su capacidad para acelerar de forma gradual y sostenida a lo largo del tiempo, en lugar de poseer la punta de velocidad explosiva en distancias cortas que caracterizaba a su rival Vodka. Con esto en mente durante la recta final del Oka Sho, Ando decidió iniciar el ataque un tiempo antes de lo habitual. En lugar de buscar una aceleración brusca y repentina, optó por elevar la velocidad con anticipación antes de que Vodka pudiera emparejarla. El objetivo era permitir que Daiwa Scarlet desplegara todo su potencial de resistencia y, al mismo tiempo, forzar a Vodka a realizar su sprint antes de tiempo para neutralizar su explosividad. Al transformar la carrera en una prueba de fondo y resistencia en lugar de un duelo de velocidad pura, logró revertir los resultados anteriores. Al recordar la carrera, Ando señaló que la clave del éxito radicó precisamente en haber sufrido el mismo tipo de derrota en los dos enfrentamientos previos.
Por su parte, el entrenador Matsuda señaló que la potranca llegó al Oka Sho en un estado físico óptimo, superando las condiciones de sus citas anteriores. Durante el Tulip Sho, su temperatura corporal basal había sido inestable y presentaba hinchazón en los menudillos, pero ambos problemas se habían resuelto antes de la gran carrera. Además, tras observar que en el Tulip Sho el jinete de Vodka tuvo que cambiar las riendas de izquierda a derecha repetidas veces durante el tramo final, dedujo que aquella victoria había exigido al máximo a la rival. Por ello, aplicó a Daiwa Scarlet un entrenamiento específico orientado a rebajar en medio segundo el tiempo de la carrera anterior. Curiosamente, el registro cronometrado final tanto en el Tulip Sho como en el Oka Sho fue exactamente el mismo: un minuto con treinta y tres segundos y siete décimas. No obstante, mientras que en el Tulip Sho ambas yeguas registraron idéntico tiempo, en el Oka Sho Daiwa Scarlet rebajó el suyo en dos décimas de segundo, asegurando su victoria al cruzar la meta por delante.
Tras coronarse en el Oka Sho, el siguiente objetivo fijado fue el Yushun Himba (Oaks) programado para el veinte de mayo. Se esperaba con gran expectación una nueva revancha contra Vodka en los dos mil cuatrocientos metros del Hipódromo de Tokio; sin embargo, las conexiones de Vodka anunciaron que la yegua competiría en el Tokyo Yushun (Derby de Japón) en la misma distancia, una prueba disputada principalmente por machos. Ante la ausencia de su gran rival, todo apuntaba a que Daiwa Scarlet afrontaría la búsqueda de la segunda corona como la favorita absoluta, pero tres días antes de la carrera presentó un cuadro de resfriado y fiebre. Debido a esto, se canceló su participación a última hora. El cinco de junio fue trasladada al Centro de Entrenamiento de Yamamoto, en la ciudad de Yamamoto, prefectura de Miyagi, para un periodo de descanso en los pastos. El criador Yoshida envió a un especialista exclusivo desde Shadai Farm en Hokkaido hasta Yamamoto para que se encargara de supervisar sus cuidados, y bajo las atenciones de este personal la yegua pasó el resto del verano.
Aquí tienes la traducción al español de esta cuarta sección sobre su regreso a las pistas, la victoria en el Rose Stakes y la conquista del Shuka Sho, redactada de forma fluida y sin números de referencias ni notas al pie:
Victoria en el Shuka Sho y consagración como doble coronada
El diez de agosto regresó a los establos de Ritto. Aunque Daiwa Scarlet no mostró grandes cambios físicos a simple vista tras pasar el verano, sí había madurado significativamente en los aspectos mental y constitucional. En primer lugar, a nivel mental, mostraba una tranquilidad sin precedentes. El jinete Ando albergaba dudas en primavera sobre si la yegua resistiría una distancia de dos mil cuatrocientos metros, pero tras el periodo estival esa preocupación desapareció por completo, llegando a declarar que ahora tenía la plena certeza de que se desempeñaría bien incluso en distancias más largas. Además, se resolvió otra conducta problemática de la primavera, cuando se mostraba sumamente alerta ante lo que ocurría a su espalda y tendía a lanzar coces o a buscarlas de otros caballos. En cuanto a su constitución física, se logró estabilizar con éxito su temperatura corporal basal una vez más. Con estas mejoras, el entrenador Matsuda trazó el calendario de otoño para Daiwa Scarlet, fijando como objetivos el Rose Stakes, el Shuka Sho y el Queen Elizabeth II Commemorative Cup. Para afrontar esta transición desde las carreras de una milla hacia distancias medias superiores a los dos mil metros, y con el fin de evitar que se desbocara por el aumento de distancia, se decidió que a partir de ese momento utilizaría una careta de carreras y se le ataría la lengua con un arnés para evitar que abriera la boca y perdiera el control.
El dieciséis de septiembre inició su campaña de otoño en el Rose Stakes, carrera preparatoria para el Shuka Sho. Este evento marcó su primer enfrentamiento contra Bella Rheia, yegua que venía de perder el Yushun Himba por una diferencia mínima de una nariz y que estrenaba la monta de Yutaka Take en sustitución de Shinichiro Akiyama. Daiwa Scarlet partió como la gran favorita con una cuota de uno con seis. Bella Rheia la seguía con tres con cuatro, mientras que Rain Dance, que venía en ascenso, cotizó en公 ocho con nueve, y Pink Cameo, ganadora del NHK Mile Cup, se situó en diecisiete con uno. Tras una excelente salida, Daiwa Scarlet tomó la delantera para marcar el ritmo de la carrera y cruzó la última curva sin que el jinete tuviera que exigirla. En la recta final inició su sprint y defendió con firmeza la primera posición. Cruzó la meta con una ventaja de medio cuerpo sobre Bella Rheia, que avanzó con fuerza por la línea más interna, logrando así enlazar otra victoria consecutiva tras cinco meses de inactividad.
Posteriormente, el catorce de octubre, se presentó en el Shuka Sho, lo que supuso una nueva revancha contra Vodka. Esta última, tras hacer historia al ganar el Derby de Japón, había quedado en octavo lugar en el Takarazuka Kinen; aunque sus conexiones planearon competir en el Prix de l'Arc de Triomphe en otoño, un contratiempo les obligó a cancelar el viaje y a reenfocar su campaña exclusivamente en los hipódromos nacionales. En comparación con Vodka, que tuvo que cambiar sus planes de forma repentina, Daiwa Scarlet llegó a la gran cita con una preparación mucho más fluida y según lo previsto. No obstante, en las apuestas de ese día, Vodka retuvo la condición de primera favorita por un margen mínimo con una cuota de dos con siete, mientras que Daiwa Scarlet quedó en segundo lugar con dos con ocho. Bella Rheia se posicionó como la tercera favorita con tres con ocho. Dado que las cuotas a partir del cuarto favorito daban un salto hasta el rango de los veinte puntos, la carrera se promocionó claramente como un duelo entre las Tres Grandes.
Durante esta generación, el porcentaje de victorias de las potrancas al enfrentarse a los potros en carreras de grado y pruebas abiertas era inusualmente alto en comparación con años anteriores. Además, entre el verano y los inicios del otoño, potrancas de tres años como Aston Machan y Couverture habían logrado vencer a ejemplares adultos en carreras de grado y pruebas de nivel Máximo Grado. A esto se sumaba que, incluso en categorías inferiores, la proporción de potrancas de tres años que derrotaban a caballos mayores superaba en una vez y media la media de otros años. Por esta razón, se consideraba que la generación de potrancas de tres años de ese año no solo contaba con grandes estrellas individuales, sino también con un plantel muy competitivo y un nivel general sumamente elevado. En este contexto, la última joya de la triple corona femenina congregó a la ganadora del Oka Sho, a la ganadora del Hanshin Juvenile Fillies y del Derby de Japón que también había sido segunda en el Oka Sho, a la ganadora del Yushun Himba junto a la escolta de esa misma prueba, y a la ganadora del NHK Mile Cup, además de un nutrido grupo de ganadoras de carreras de grado. La presencia de cuatro ganadoras de pruebas de Máximo Grado supuso un récord histórico para la carrera. Al reunir a las campeonas y a los ejemplares más laureados de una generación tan competitiva, el Shuka Sho fue calificado por los expertos como la carrera más atractiva de todo el otoño y el mejor plantel de competidores en la historia de esta prueba.
Daiwa Scarlet largó desde el casillero trece de la séptima fila. Cedió la punta al ejemplar que partió desde el primer casillero de la primera fila y se dedicó a seguir la prueba desde la segunda posición. Por su parte, Vodka y Bella Rheia se posicionaron en la parte trasera del grupo. El lote cruzó los primeros mil metros a un ritmo promedio, pero a partir de ese punto el caballo puntero comenzó a reducir notablemente la velocidad. Daiwa Scarlet se rebeló ante esa bajada de ritmo y tomó el liderato poco después de superar la tercera curva, lanzando un sprint largo y sostenido sin esperar a ver los movimientos de Vodka. Aunque Rain Dance, que avanzó con fuerza desde atrás impulsada por apuestas que la situaban como la séptima favorita, y la propia Vodka intentaron darle caza en el tramo final, Daiwa Scarlet no les dio opción alguna. Cruzó la meta manteniendo una ventaja de un cuerpo y un cuarto, asegurando así su segunda victoria en una prueba de Máximo Grado y coronándose como doble coronada de la hípica femenina.
Victoria en el Queen Elizabeth II Commemorative Cup
Tras el Shuka Sho, se barajó la opción de participar en el Mile Championship, pero finalmente se mantuvo el plan original de disputar el Queen Elizabeth II Commemorative Cup el once de noviembre. Vodka, que había quedado tercera en el Shuka Sho, se debatía entre esta carrera y el Japan Cup; sin embargo, su propietario, Yuzo Tanimizu, optó por la primera opción, haciendo posible un nuevo enfrentamiento entre las dos rivales. El entrenador Sumii también manifestó su deseo de volver a medir a su yegua contra Daiwa Scarlet. Al tratarse del circuito exterior del Hipódromo de Kioto, con una recta final larga y una distancia de dos mil doscientos metros, y siendo esta la segunda carrera de Vodka tras su descanso veraniego, se esperaba un progreso considerable de su parte, lo que llevaba a la mayoría a pensar que el escenario le resultaba favorable. Por otro lado, el entrenador Matsuda comentó respecto a Daiwa Scarlet, que afrontaba su tercera carrera del ciclo, que la yegua se encontraba al máximo de sus capacidades tanto físicas como mentales. Confesó que ese estado de plenitud incluso le daba cierto temor, y que le habría resultado más reconfortante afrontar la situación si su rival fuera la que viniera en claro ascenso. Añadió que prefería elogiar a Vodka y considerarla la favorita de la prueba, sintiendo que de ese modo alejaría los malos augurios de la competición.
Aunque la carrera se presentaba como el escenario para una nueva revancha contra su gran rival, también significaba su primer enfrentamiento contra las yeguas adultas. El lote volvió a congregar a las cinco primeras clasificadas del año anterior: Fusaichi Pandora, Sweep Tosho, Dia de la Novia, Asahi Rising y Admire Kiss. El planteamiento de la carrera enfrentaba a un selecto grupo de tres potrancas de tres años, compuesto por las dos grandes rivales y Robe Decollete (reuniendo así a las ganadoras de las tres coronas femeninas y del Derby), contra once yeguas adultas lideradas por Fusaichi Pandora, ganadora de la edición anterior, y Sweep Tosho, vencedora dos años atrás. A pesar de este plantel, las apuestas de la víspera mostraban que el interés principal seguía centrado en las dos potrancas de tres años, con Vodka cotizando en dos con uno, Daiwa Scarlet en tres con seis y Sweep Tosho en nueve. Sin embargo, la mañana del evento se anunció la baja de Vodka debido a una cojera, postergando una vez más el esperado duelo. Esta retirada obligó a la devolución de mil quinientos millones de yenes en apuestas y redujo el número de competidoras a trece. En los dividendos finales, Daiwa Scarlet pasó a ser la primera favorita con una cuota de uno con nueve, seguida por Sweep Tosho con seis con seis y Fusaichi Pandora con ocho con tres. Aun con la ausencia de Vodka, el lote mantenía un nivel excepcional al contar con cinco ganadoras de pruebas de Máximo Grado, sumando a Kiss to Heaven, vencedora del Oka Sho del año anterior, lo que igualaba el récord histórico de la carrera.
Daiwa Scarlet largó desde el casillero siete de la quinta fila. Asahi Rising, de quien se esperaba que tomara la iniciativa, se retrasó en la salida, lo que permitió a Daiwa Scarlet hacerse con el liderato con total comodidad para marcar el ritmo. Guió al grupo de forma relajada imponiendo un ritmo lento. Al llegar a la bajada de la tercera curva incrementó la velocidad y cruzó la última curva en primera posición. En la recta final, Sweep Tosho intentó rebasarla por el lado interior y Fusaichi Pandora hizo lo propio por el exterior, pero la potranca mostró un segundo esfuerzo y no les dio opción de alcanzarla. Cruzó la meta en primer lugar manteniendo una ventaja de tres cuartos de cuerpo sobre Fusaichi Pandora y de unos dos cuerpos sobre Sweep Tosho, sumando así su tercera victoria en pruebas de Máximo Grado. Con este triunfo, se convirtió en la cuarta potranca de tres años en la historia en ganar esta carrera, emulando lo hecho por Fine Motion, Admire Groove y Fusaichi Pandora. Asimismo, se convirtió en el segundo ejemplar en la historia en ganar esta prueba siendo hija de un semental criado en Japón, siguiendo los pasos de Mejiro Dober, hija de Mejiro Ryan. Tras la carrera, el jinete Ando admitió que el resultado habría sido incierto de haber estado presente Vodka, mientras que el entrenador Matsuda confesó que, al recibir la noticia de la baja de la rival, su primer pensamiento fue que su yegua tenía mucha fortuna.
Segundo puesto en el Arima Kinen
Posteriormente, respaldada por setenta y cuatro mil ciento treinta y cuatro votos que la situaron en el cuarto lugar de la votación de los aficionados, se presentó el veintitrés de diciembre en el Arima Kinen. Esta prueba significó su primer enfrentamiento contra los machos adultos de la élite hípica, incluyendo a Meisho Samson, dominador absoluto del Tenno Sho de ese año; Pop Rock, segundo en el Japan Cup y en la edición anterior de esta misma carrera; y su propio hermano mayor Daiwa Major, ganador de cinco pruebas de Máximo Grado. El duelo familiar contra Daiwa Major, que disputaba la carrera de su despedida de las pistas, hizo historia al ser el primer enfrentamiento en una prueba de Máximo Grado entre hermanos que ya ostentaban títulos de ese mismo nivel. Aunque Ando venía siendo el jinete habitual de ambos ejemplares, optó por montar a Daiwa Scarlet pensando en su proyección de futuro. Ante esta decisión, Mirco Demuro regresó a los lomos de Daiwa Major. Además, Vodka, que tras su baja en el Queen Elizabeth II Commemorative Cup venía de quedar cuarta en el Japan Cup, también formó parte del lote, materializando el cuarto enfrentamiento entre las dos grandes rivales de la generación. En los pronósticos, Meisho Samson fue el favorito con dos con cuatro, seguido por Pop Rock con cinco y Vodka con seis con nueve, mientras que Daiwa Scarlet se posicionó como la quinta opción con una cuota de ocho con uno.
Largó desde el casillero siete de la cuarta fila y, tras ceder la punta ante Chosan, se dedicó a seguir la carrera desde la segunda posición manteniendo una distancia prudencial. Experimentó algunas dificultades para mantener el ritmo relajado durante la primera y segunda curva. Al transitar por la tercera y la última curva, se apartó de Chosan, que avanzaba por la línea más interna, y abrió su trayectoria hacia el exterior para iniciar su ataque. No obstante, ese movimiento dejó un espacio libre en el carril interior que fue aprovechado por Matsurida Gogh, que avanzaba en la tercera posición impulsado por apuestas que lo situaban como el noveno favorito. A partir de ese momento, Matsurida Gogh se distanció con fuerza en solitario. A pesar de ello, Daiwa Scarlet mostró una gran resistencia y, ayudada por el hecho de que los principales favoritos que venían corriendo en la parte trasera del grupo no lograron rematar con fuerza, no permitió que ningún otro competidor la rebasara. Aseguró el segundo lugar cruzando la meta a un cuerpo y medio del ganador Matsurida Gogh, y con una ventaja de dos cuerpos y medio sobre su hermano Daiwa Major, que finalizó en la tercera posición. No se registraba un segundo puesto de una potranca de tres años en el Arima Kinen desde el desempeño de Hishi Amazon en mil novecientos noventa y cuatro.
En las votaciones de los premios anuales de la JRA de esa temporada, obtuvo doscientos setenta y cinco de los doscientos ochenta y nueve votos totales para alzarse con el galardón a la Mejor Potranca de Tres Años, y ciento sesenta y dos votos para recibir el premio al Mejor Caballo Hijo de un Semental Nacional. Asimismo, sumó setenta y tres votos que la colocaron inmediatamente detrás del ganador en la votación para el título de Caballo del Año. Cabe destacar que, exceptuando a los ganadores del premio al Caballo del Año, la hazaña de obtener dos galardones de la JRA en una misma temporada no volvió a repetirse en la hípica japonesa durante dieciséis años, hasta el logro de Songline en dos mil veintitrés.
Temporadas dos mil ocho y dos mil nueve (Cuatro y cinco años)
Lesiones en el ojo y en la pata
Tras el cambio de año y ya convertida en un ejemplar adulto en el año dos mil ocho, se fijó como objetivo para la primavera la participación a finales de marzo en la jornada de la Dubai World Cup, celebrada en el Hipódromo de Nad Al Sheba en los Emiratos Árabes Unidos. En particular, la meta era disputar la Dubai World Cup, la carrera con la bolsa de premios más grande del mundo, que se corría en una distancia de dos mil metros sobre pista de arena. Con miras a afrontar su primera experiencia en superficie de arena, se programó un ensayo general para el veinticuatro de febrero en el February Stakes en Japón. Dado que los primeros cien metros desde el punto de partida de dicha carrera se disputaban sobre la pista de césped en la que ya tenía experiencia, el entrenador Matsuda consideraba que la yegua tenía buenas probabilidades de alzarse con la victoria. Sin embargo, el diecisiete de febrero, una semana antes de la prueba, mientras realizaba sus trabajos de entrenamiento en la pista de subida, un trozo de astilla de madera saltó tras un tranco y le lastimó el ojo derecho. La herida afectó al globo ocular y se le diagnosticó queratitis traumática. Al ver que la dolencia no remitía tras unos días de observación, se decidió cancelar su participación en el February Stakes. Dado que la expedición a Dubái se había planificado bajo la condición de correr primero en Japón, el viaje al extranjero también fue cancelado de inmediato. El equipo reorientó entonces los objetivos hacia el Victoria Mile o el Yasuda Kinen, manteniendo en el horizonte el Takarazuka Kinen y futuras giras internacionales. Finalmente, se decidió que iniciaría su campaña en el Sankei Osaka Hai, una elección fundamentada por Matsuda en su convicción de que allí se reunirían los competidores más fuertes.
El seis de abril, en el Sankei Osaka Hai, se enfrentó a un lote de diez machos entre los que destacaban Meisho Samson y otros ejemplares con un gran historial en pruebas de Máximo Grado como Inti Raimi y Dream Passport, además de Victory, ganador del Satsuki Sho del año anterior, y Asakusa Kings, ganador del Kikuka Sho. A pesar de la calidad de sus rivales, fue respaldada como la primera favorita con una cuota de dos con cero, superando a Meisho Samson que cotizó en tres con cero y a Dream Passport con ocho con tres. Tomó el liderato desde la salida y dictó el ritmo de la carrera hasta cruzar la última curva. En la recta final, Eishin Deputy la presionó por la línea interna y Asakusa Kings hizo lo propio por el exterior, pero la yegua mostró un segundo esfuerzo y logró distanciarse de ellos. Cruzó la meta manteniendo la punta con una ventaja de tres cuartos de cuerpo, convirtiéndose en la primera hembra en ganar el Sankei Osaka Hai desde el triunfo de Air Groove en mil novecientos noventa y ocho.
A pesar de la victoria, y aun tratándose de una mera carrera preparatoria para iniciar la temporada, Daiwa Scarlet tuvo que emplear su máxima potencia para asegurar el triunfo. El esfuerzo provocó una inflamación en una de sus patas que no remitió tras el paso de una semana. Al poco tiempo la situación se agravó hasta impedirle entrenar, lo que obligó a cancelar todos los planes programados. Fue trasladada a los pastos del Centro de Entrenamiento de Yamamoto para someterla a exámenes médicos, donde se le diagnosticó una periostitis en el hueso de la caña. Debido a esto, se determinó que descansaría durante toda la temporada de primavera y que su regreso se pospondría hasta el otoño, pasando el verano entre las instalaciones de Yamamoto y Shadai Farm.
Tenno Sho (Otoño)
Camino hacia la carrera
Una vez curada por completo de la periostitis, comenzó a realizar trotes suaves a finales de julio. El plan para el otoño contemplaba disputar únicamente dos carreras: el Queen Elizabeth II Commemorative Cup y el Arima Kinen. Sin embargo, su evolución en las pistas de Shadai Farm fue sumamente favorable, llegando a completar con éxito tres sesiones de galope continuo a un ritmo de quince segundos por cada doscientos metros, el cual es un estándar habitual para calibrar el estado físico. Debido a este gran progreso, se comenzó a sopesar la idea de adelantar su reaparición dos semanas para competir en el Tenno Sho (Otoño), e incluso se llegó a considerar su participación en el Mainichi Okan, programado un metro antes de la gran cita. Regresó a los establos el cinco de septiembre. Como su actividad física se había visto restringida durante el descanso, la yegua había ganado mucho peso; incluso durante los ejercicios en la granja resultó difícil afinar su silueta, llegando a los establos con un registro en el rango de los quinientos cuarenta kilos, lo que representaba un exceso de cuarenta kilos por encima de su peso ideal de competición. Ante esto, el entrenador Matsuda implementó un método de preparación inusual con el objetivo de hacerla adelgazar. Una vez por semana, en lugar de confiar el trabajo a un asistente de establo, solicitó la colaboración del jinete Ando, cuya destreza al mando de las riendas ayudó a exigir a la yegua para acelerar la pérdida de peso. Al mismo tiempo, para evitar una carga excesiva sobre sus patas, se optó por un entrenamiento cuidadoso manteniendo el ritmo natural del caballo, buscando reducir el peso mediante el aumento de la frecuencia de las sesiones en lugar de incrementar la intensidad de los galopes. Dos semanas después de que Ando comenzara a montarla, la yegua superó el estancamiento y logró bajar de peso con éxito hasta registrar quinientos dieciséis kilos. Al ver esta mejoría, el entrenador tomó la decisión definitiva de inscribirla en el Tenno Sho (Otoño) a falta de tres semanas para el evento.
Los catorce competidores inscritos en el Tenno Sho (Otoño) de ese año contaban con experiencia previa ganando carreras de grado. En este escenario se materializó el quinto enfrentamiento contra su eterna rival, Vodka, marcando la primera vez que se veían las caras desde el Arima Kinen del año anterior, tras un intervalo de unos diez meses. Durante el tiempo en que Daiwa Scarlet estuvo ausente, Vodka completó la gira por Dubái que su rival había tenido que cancelar, logrando un cuarto puesto; a su regreso a Japón, finalizó segunda en el Victoria Mile al no poder alcanzar a Asian Winds. Aunque sumaba un año entero sin conocer la victoria desde su histórico triunfo en el Derby de Japón, Vodka se reencontró con el éxito en el Yasuda Kinen sumando su tercera victoria en pruebas de Máximo Grado, y tras el descanso veraniego venía de quedar segunda en el Mainichi Okan al ser superada por una cabeza por Super Hornet. El duelo presentaba el contraste entre Vodka, cuyos mejores resultados se concentraban de forma notable en el Hipódromo de Tokio, y Daiwa Scarlet, que afrontaba su primera presentación en dicho recinto. En las apuestas, Vodka se posicionó como la primera favorita con dos con siete, mientras que Daiwa Scarlet fue la segunda opción con tres con seis. Si bien las dos rivales encabezaron las preferencias, la carrera no se limitó a un duelo de dos, ya que el tercer favorito las seguía de cerca con una cuota de cuatro con uno, configurando una contienda de Tres Grandes. Este tercer aspirante era Deep Sky, un potro de tres años que venía enrachado tras encadenar cuatro victorias consecutivas en el Mainichi Hai, el NHK Mile Cup, el Derby de Japón y el Kobe Shimbun Hai.
El día de la carrera, que significaba su regreso a las pistas tras siete meses de inactividad, Daiwa Scarlet se mostraba excesivamente nerviosa e impaciente debido a las exigencias del proceso de adelgazamiento y los entrenamientos previos. Su peso, que se situaba en quinientos doce kilos inmediatamente después del último galope preparatorio, cayó hasta los cuatrocientos noventa y ocho kilos en el pesaje oficial previo a la competición. Al respecto, Ando recordó que, a diferencia de los descansos anteriores en los que la yegua regresaba cada vez más calmada, en aquella ocasión el comportamiento fue totalmente opuesto. Explicó que se mostraba ansiosa en todo momento y parecía incapaz de contenerse, sugiriendo que, al ser un animal muy inteligente, probablemente ella misma se había presionado para reducir su propio volumen corporal. Aunque lo habitual en el paseo previo a la carrera es estimular el ánimo del caballo para correr, la yegua ya se encontraba sumamente alterada desde su estancia en el área de ensillado y el paddock. Esta gran tensión nerviosa no disminuyó en absoluto y se mantuvo incluso al ingresar a las gateras momentos antes de la largada.
Desarrollo de la carrera
Daiwa Scarlet largó desde el casillero siete de la cuarta fila. El jinete Ando recordó que, a diferencia de lo habitual, cuando la yegua solía incrementar su marcha de forma gradual y fluida, en esta ocasión entró en velocidad máxima de golpe nada más darse la salida. Al alcanzar su tope de aceleración de inmediato, se hizo con la punta y se escapó en solitario al frente del grupo. Al entrar en la recta opuesta en esas condiciones, Ando asumió internamente que a ese ritmo sería absolutamente imposible que la yegua resistiera hasta el final. Esta inusual conducta desbocada, nunca antes vista en sus carreras, fue descrita por el cronista Tamaki Abe como el momento en que una estudiante modelo y obediente decide, por primera vez, ponerse una falda un poco más corta en un claro gesto de rebeldía.
Para colmo de males, mientras transitaban por la recta opuesta, Tosen Captain, un ejemplar que corría respaldado por apuestas que lo situaban como el decimocuarto favorito y que pertenecía al mismo establo de Vodka, comenzó a presionarla de cerca. Lo ideal para un caballo puntero en esa situación habría sido reducir la velocidad para dosificar las fuerzas de cara al tramo final, pero al verse hostigada desde atrás por un rival que atacaba a la desesperada, Daiwa Scarlet se vio obligada a romper toda estrategia. Encadenando tiempos parciales en el rango de los once segundos, cruzó los primeros mil metros a un ritmo frenético de cincuenta y ocho segundos y siete décimas. Al llegar a la última curva, Tosen Captain ya había agotado todas sus energías y terminó descolgándose. Ando admitió que, desde la salida hasta ese punto, la yegua había corrido con un ritmo muy perjudicial. Al enfilar la recta final, se mantuvo en la línea más interna de la pista con la intención de resistir en la punta hasta la meta. Aunque logró que los caballos que venían presionando en la vanguardia perdieran el paso rápidamente, desde la mitad del grupo y por el lado exterior comenzaron a aproximarse con fuerza Deep Sky y Vodka. Evaluando el desgaste acumulado hasta ese momento, Ando llegó a pensar que un tercer puesto sería lo máximo a lo que podrían aspirar.
Las Tres Grandes quedaron alineadas en un frente horizontal: Daiwa Scarlet por el carril interior, Deep Sky en el medio y Vodka por el flanco exterior. Poco después, el tremendo desgaste del ritmo inicial comenzó a pasarle factura a Daiwa Scarlet; su marcha se ralentizó y las dos yeguas exteriores parecieron tomar la ventaja. Sin embargo, a los otros dos rivales también les afectó haber seguido de cerca ese ritmo vertiginoso en la mitad del grupo, lo que les impidió reservar energías y neutralizó su característica velocidad explosiva. Ante la imposibilidad de que alguno lograra distanciarse de manera definitiva, y a falta de solo cien metros para la meta, una batalladora Daiwa Scarlet sacó fuerzas de flaqueza y recuperó terreno. Los tres ejemplares volvieron a quedar emparejados en una misma línea, avanzando con visibles muestras de fatiga y exigidos al máximo. En el tramo final, Company y Air Shady, dos atropelladores que habían dosificado correctamente sus energías en la retaguardia, irrumpieron con fuerza en la escena amenazando las posiciones de los tres líderes. Justo antes de la meta, Deep Sky cedió en el centro y fue absorbido por Company y Air Shady. No obstante, en los carriles extremos, Daiwa Scarlet por dentro y Vodka por fuera se mantuvieron emparejadas, disputando la victoria cabeza a cabeza hasta el último suspiro. Los tres líderes y los dos atropelladores cruzaron la línea de sentencia prácticamente en la misma línea en un final de fotografía. En el caso particular de las dos yeguas, Daiwa Scarlet cruzó el disco dando la impresión, tras su valiente reacción, de contar incluso con una ligera ventaja. Un instante después cruzaron Company y Deep Sky, seguidos muy de cerca por Air Shady.
La igualdad entre los cuatro primeros clasificados obligó a recurrir al veredicto de la fotografía oficial para definir tanto el primer puesto entre Daiwa Scarlet y Vodka, como la tercera posición entre Company y Deep Sky; visualmente solo se pudo constatar con claridad que Air Shady había finalizado en la quinta posición. El tiempo final de la prueba rebajó en ocho décimas de segundo el récord histórico de la carrera establecido por Special Week en mil novecientos noventa y nueve. Asimismo, este desenlace supuso el primer doblete de hembras en los puestos de vanguardia en el Tenno Sho (Otoño) en cincuenta años, emulando lo hecho por Cellulose y Miss Onward en mil novecientos cincuenta y ocho. Tras trece minutos de tensa espera y deliberación, las imágenes confirmaron la derrota de Daiwa Scarlet por una diferencia mínima de una nariz, equivalente a apenas dos centímetros en favor de Vodka. A un cuello de distancia de Daiwa Scarlet arribó Deep Sky en el tercer puesto, seguido a una nariz por Company en la cuarta posición, mientras que Air Shady completó el marcador en el quinto lugar a un cuello del anterior.
Valoración y retrospectiva
El cronista Tamaki Abe describió este enfrentamiento en el Tenno Sho (Otoño) como una carrera que ocurre una vez cada veinte o treinta años, equiparable al Gran Premio de Arima Kinen de mil novecientos setenta y siete, cuando Ten Point, Tosho Boy y Green Grass ocuparon los primeros puestos del podio. El rendimiento de Daiwa Scarlet elevó aún más su reputación, pues venía de una inactividad de siete meses, afrontaba por primera vez el circuito de Tokio, tomó la delantera a un ritmo frenético debido a su nerviosismo y, aun así, cedió el triunfo por una diferencia mínima de una nariz en un tiempo récord. La manera en que volvió a la carga en la recta final fue calificada por expertos como una reacción milagrosa, una resistencia asombrosa y una recuperación increíble.
El jinete Ando declaró que si hubiera logrado que la yegua corriera con normalidad durante el trayecto, el resultado habría sido diferente. Explicó que en una carrera tan accidentada lo habitual habría sido que Vodka y Deep Sky la superaran con facilidad; sin embargo, al ser capaz de forzar un final tan reñido, demostró que no era un caballo común, admitiendo que el más sorprendido por su fuerza fue probablemente él mismo. Por su parte, el entrenador Matsuda se refirió al momento en que Tosen Captain los presionó en el trayecto, señalando que si aquello hubiera sido una táctica de equipo para desgastar a Daiwa Scarlet, habría sido una acción reprochable. No obstante, admitió que sin la presencia de ese rival el ritmo habría sido promedio, lo que habría favorecido la velocidad explosiva de Vodka o Deep Sky, concluyendo que en ese escenario la derrota no habría sido por una nariz de dos centímetros, sino por un margen mucho mayor.
Antes de que las Tres Grandes perdieran fuerza de forma simultánea y el desenlace se redujera a esa diferencia de dos centímetros, se produjo una alternancia en la vanguardia donde Daiwa Scarlet recuperó terreno y Vodka volvió a arremeter. Esto se debió a que Vodka, en el instante en que superó a Deep Sky y se vio al frente, pensó que ya había ganado y se relajó momentáneamente. En ese descuido, Daiwa Scarlet reaccionó y emparejó la línea. Al percatarse de que tenía un nuevo rival al que vencer, Vodka realizó un último esfuerzo y estiró la cabeza justo en la línea de sentencia para asegurar esos dos centímetros de ventaja. Tras cruzar la meta, la silueta de Daiwa Scarlet volvía a verse por delante debido a su inercia. A pesar de ello, la victoria fue para Vodka porque estuvo al frente en el instante preciso del veredicto definitivo. Este enfrentamiento fue el último entre ambas, dejando el historial de su rivalidad en un empate absoluto de dos victorias por bando y una igualdad en las cinco ocasiones en que se midieron desde la primavera de su etapa como potrancas de tres años.
El Arima Kinen
Tras el Tenno Sho (Otoño), el equipo decidió saltarse el Japan Cup y enfocar la preparación en el Arima Kinen del veintiocho de diciembre. La yegua llegó a la cita en óptimas condiciones y sin el nerviosismo de la carrera anterior. En la votación de los aficionados, Vodka ocupó el primer lugar con ciento treinta y seis mil votos, mientras que Daiwa Scarlet se ubicó segunda con ciento treinta y un mil adhesiones. Tanto Vodka como Deep Sky venían de competir en el Japan Cup, donde finalizaron en el segundo y tercer puesto respectivamente, y decidieron saltarse el Arima Kinen debido a las exigencias de la distancia y las características de la pista de Nakayama. Dado que otros campeones del año se encontraban lesionados, en descanso o retirados, el Gran Premio se disputó sin los ganadores de las carreras clásicas ni del Tenno Sho de esa temporada. La ausencia de Vodka provocó que, por primera vez en treinta y siete años, el evento no contara con el ejemplar más votado por el público. Pese a ello, el lote mantuvo el prestigio de la prueba al reunir a Screen Hero, que venía de vencer a los ausentes en el Japan Cup; Matsurida Gogh, ganador defensor de la edición anterior; Meisho Samson, en la carrera de su despedida; y Kawakami Princess, campeona de las dos coronas femeninas un año mayor. Daiwa Scarlet partió como la primera favorita con una cuota de dos con seis, seguida por Matsurida Gogh con cuatro con cuatro, Screen Hero con seis con cuatro y Meisho Samson con Structural con ocho con cuatro.
Largó desde el casillero trece de la octava fila y tomó el liderato de inmediato para imponer su estrategia de carrera. Corrió la recta principal registrando parciales en el rango de los dos dígitos antes de aflojar levemente el ritmo en las primeras curvas, aunque manteniendo el liderato a un ritmo exigente. Volvió a acelerar en la segunda mitad de la recta opuesta y, al transitar por la tercera curva, resistió con éxito la presión cercana de Meisho Samson y Kawakami Princess, defendiendo la punta. Posteriormente, Screen Hero y Matsurida Gogh intentaron alcanzarla arremetiendo desde la retaguardia, pero terminaron perdiendo el paso al ingresar a la recta final. Ajena al desgaste de sus perseguidores, Daiwa Scarlet mostró un segundo esfuerzo y dejó atrás tanto a los punteros como a los atropelladores para escaparse en solitario. Desde el fondo del grupo y pegado a la baranda exterior irrumpió Admire Monarch, un sorpresivo competidor que corría amparado por apuestas que lo situaban como el decimocuarto favorito con una cuota de noventa con dos, pero su esfuerzo no llegó a inquietar a la líder. Ando se dio el lujo de alzar su mano derecha hacia el cielo antes de cruzar la meta, asegurando la victoria con una ventaja de un cuerpo y tres cuartos sobre Admire Monarch.
Con este triunfo sumó su cuarta victoria en pruebas de Máximo Grado, convirtiéndose en la cuarta hembra en la historia en conquistar el Arima Kinen, una hazaña que no se registraba en la hípica japonesa desde hacía treinta y siete años. El analista Ishida señaló que, a diferencia de los tres precedentes históricos donde las yeguas ganadoras se beneficiaron de factores externos como pistas en mal estado, desarrollos de carrera sumamente favorables o lotes mermados por epidemias, el triunfo de Daiwa Scarlet se logró derrotando de frente y sin paliativos a los mejores machos de la categoría, calificando su actuación como una demostración de autoridad absoluta digna de un gran campeón. Por esta razón, el experto destacó que la yegua se situó en un nivel completamente diferente al de sus predecesoras.
Asimismo, esta victoria significó el primer triunfo en el Arima Kinen tanto para el entrenador Matsuda como para el jinete Ando. Para este último representó además su primera victoria sobre la pista de césped de Nakayama. Por otra parte, la yegua madre Scarlet Bouquet alcanzó la cifra de nueve victorias de Máximo Grado de la JRA cosechadas por sus hijos, superando el récord histórico que hasta entonces compartía con Pacificus. El inesperado orden de llegada, completado por Admire Monarch en segundo lugar y Air Shady en la tercera posición, provocó dividendos récord en la historia de la carrera para las combinaciones de apuestas múltiples.
A pesar de su brillante temporada, Daiwa Scarlet no logró adjudicarse ninguno de los premios anuales de la JRA. En la votación para el galardón de Caballo del Año quedó en segundo lugar por detrás de Vodka, una situación que se repitió en la categoría de Mejor Yegua Adulta. La igualdad de pareceres sobre su rendimiento en el Tenno Sho y su consagración en el Arima Kinen motivó al comité a debatir la entrega de un premio especial; sin embargo, tras la deliberación, la propuesta no alcanzó la mayoría necesaria entre los jueces de la comisión y la yegua se quedó sin el reconocimiento institucional.
Retiro y el truncado plan de la gira internacional
En el año dos mil nueve, ya con cinco años de edad, se fijó nuevamente como gran objetivo de la temporada la Dubai World Cup. La intención del equipo era repetir la estrategia de utilizar el February Stakes como carrera de preparación antes de emprender el viaje al extranjero. Sin embargo, tras el galope de entrenamiento realizado una semana antes de la prueba, la yegua presentó una persistente inflamación con aumento de temperatura en su pata delantera izquierda, lo que obligó a cancelar una vez más su participación en el February Stakes. Al día siguiente se confirmó que la dolencia se trataba de una tendinitis en el tendón flexor superficial, lo que supuso renunciar definitivamente a la expedición a Dubái y precipitó la decisión de retirarla de la competición.
El dieciocho de febrero se hizo oficial la baja de su registro como caballo de carreras de la JRA. Daiwa Scarlet concluyó su trayectoria en las pistas con un historial impecable de doce carreras disputadas, ocho victorias y cuatro segundos puestos, logrando la hazaña de finalizar toda su vida deportiva sin bajarse nunca de los dos primeros lugares del podio. Este récord de imbatibilidad en los dos primeros puestos se convirtió en el segundo más longevo de la historia de la hípica japonesa, siendo superado únicamente por el legendario Shinzan, quien acumuló quince victorias y cuatro segundos puestos en diecinueve presentaciones.
Inmediatamente después del Arima Kinen, el entrenador Matsuda había manifestado abiertamente sus ambiciosos planes para el año dos mil nueve, declarando que su gran deseo era conquistar tres carreras en el extranjero y medir a la yegua en los escenarios donde se dieran cita los competidores más fuertes del planeta. El proyecto original contemplaba una gira internacional que conectaría los hipódromos de Dubái, el Reino Unido, los Estados Unidos y Japón a lo largo de todo un año.
Tras abrir el ciclo en el February Stakes y disputar la jornada de la Dubai World Cup, la yegua viajaría a territorio británico. Allí, en el mes de junio, se presentaría en el prestigioso mitin de Royal Ascot para disputar el Prince of Wales's Stakes en una distancia de dos mil metros sobre césped. De cara al otoño, el calendario barajaba dos opciones: buscar la revancha en el Tenno Sho (Otoño) en Japón o emprender una gira por los Estados Unidos para competir en el Hipódromo de Santa Anita en la Breeders' Cup Classic, una de las pruebas sobre arena más prestigiosas del mundo en la distancia de dos mil metros. Finalmente, la temporada concluiría de regreso en su país natal buscando revalidar su corona en el Arima Kinen.
Este ambicioso itinerario estuvo impulsado en gran medida por los deseos del criador Yoshida y del propietario Oshiro. De forma particular, Oshiro tenía un interés especial en que la yegua compitiera en el Tenno Sho (Otoño). Ante esto, Yoshida le propuso al propietario que le permitiera perseguir su propio sueño durante la primavera, razón por la cual se incluyó en la agenda el Prince of Wales's Stakes. Según reveló el propio Yoshida, la ejecución del plan otoñal para competir en la Breeders' Cup de los Estados Unidos estaba sujeta a la condición de que la yegua lograra alzarse primero con la victoria en Inglaterra. Sin embargo, debido a la lesión que forzó su prematuro retiro, toda esta histórica planificación internacional se desvaneció por completo.
FIN.
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